T恤设计（图案设计）有主动设计与被动设计之分。主动设计主要用于生产商品T恤，设计师不受任何限制地发挥主观创意，基本上任何物体、任何平面艺术手法都可以用之于T恤图案的创作。被动设计主要是指广告T恤、旅游T恤、纪念T恤等的创意设计，要受到一定的限制，要在达到某种意图的约束下进行。 　　
    进行T恤设计首先必须掌握T恤印花的基本工艺，还要了解生产者的印花技术水平及所用的T恤印花设备。例如，彩色面料的T恤一直是采用水性胶浆涂料印花的，但如果生产者掌握了热固塑胶印墨的生产技术并购置了相应的设备（主要为T恤印花机、红外烘干器、红外T恤烘等），他就可以采用热固墨对彩色面料T恤进行印花进行加工。而胶浆印花与热固墨印花对图案的设计有不同的要求，胶浆只能进行简单的色块图案印花，热固墨则可以采用加网过渡阶调印花，不仅可以在白色T恤上进行原色加网印花，还可以在深色T恤上进行专色加网印花。设计人员设计的图案如果与生产者所掌握的技术工艺不相符，则印刷出来的图案达不到设计者的原创的意图和效果，甚至根本无法施印。因此，T恤设计师必须是T恤印花工艺的熟练掌握者，特别是优秀的T恤设计师必将十分关注世界上最新T恤印料和印花设备的发展状况及其技术特点，以便以最快的速度采用最新的科技成果生产出新颖别致的T恤来。